Thursday, June 24, 2010

La Grulla Damisela

La Grulla Damisela

La Grulla Damisela (Anthropoides virgo) es una especie sumamente popular en las colecciones de aves de los zoológicos. Anuque tiene un carácter un poco particular con los que no son de su especie, pero tampoco es de carácter belicoso ni abusivo con las otras aves.
En la naturaleza es muy abundante. Se le estima una población total de más de 200,000 individuos. Durante el verano anida en todo el centro de Asia. No muy al norte, más bien desde el mar Caspio hasta Mongolia, en la latitud del Nepal. Emigran hacia la India y el valle del Nilo, en África, para pasar el invierno en estos lugares tropicales. Existen dos, tal vez tres, pequeños grupos aislados que no emigran. Estos se encuentran en el norte de África y Turquía. Uno de estos grupos consiste de unas quinientas grullas y el otro de no más de cincuenta.
El numeroso grupo que inverna en la India tiene que atravesar los altos Himalayas. Hazaña que tienen que repetir después en el regreso a sus zonas de cría. Cuando realizan este vuelo tienen que superar alturas de 5,000 a 8,000 metros. Esa es la altura que vuelan los aviones modernos. Las grullas se trasladan de un lugar al otro usando el valle del río Kali Gandaki como corredor aéreo. Pero en este valle algunas terminan siendo víctimas del Águila Real ( Aquila chrysaetos ) que conoce de las travesías y las esperan en emboscadas.
Las grullas se asemejan mucho a las cigüeñas. Una de las diferencias es que las cigüeñas adultas son mudas, y las grullas son muy gritonas. Las grullas anidan en la tierra mientras que las cigüeñas prefieren un lugar en alto, como los árboles o techos de las casas. Y hay otras diferencias más en la anatomía, pero no vamos a entrar en eso ahora.
Las grullas son conocidas por su danza nupcial. Cuando dos grullas demuestran interés en formar una pareja, efectuan una danza que consiste en una serie de saltos muy vistosos. La relación puede formalizarse en unas horas, otras veces toma meses de bricos y maromas. Una vez que se deciden y se establece la unión, se vuelven inseparables. La pareja es muy probable que dure años, y mchas veces toda la vida.

Wednesday, June 23, 2010

Las Ibis


Las Ibis (Subfamilia Threskiornithinae) son aves de tamaño mediano, cuerpo relativamente ligero y pico largo y arqueado hacia abajo. Demuestran otras características, así como tener las patas y el cuello largos en relación al cuerpo; en proporción muy similar a la de sus parientes las Cigüeñas y Garzas. Pero es el pico arqueado lo que las hace muy peculiares. El pico de las ibis es formado por las dos mandíbulas como en las otras aves. Ambas mandíbulas son aproximadamente del mismo largo y una vez cerrado el pico, forman una pieza relativamente sólida, sin espacios intermedios visibles. Usan el pico de diversas maneras para obtener su sustento. Pescan introduciéndolo en el agua cuando ven algo nadando que puede ser nutritivo. También con él revuelven el fondo del estanque donde caminan con sus largas patas y de esta forma asustan a cualquier pececito o animalito que se encuentre escondido en el fango. Y cuando están fuera del agua picotean el suelo con el pico, llegando a introducir la punta en la tierra y sacando algún gusano o insecto. Los parientes más cercanos de estas aves son las Espátulas. Que no tienen el pico arqueado, sino en forma de cuchareta. También demuestran ciertas diferencias en su comportamiento. Las Ibis las encontramos en todo el mundo excepto por las zonas de mucho frío. Frecuentan los terrenos cubiertos de agua de poca profundidad; los pantanos, las márgenes de los lagos y los ríos, las costas y otros sitios semejantes. Algunas se les ven en tierra no tan húmeda, al menos parte del tiempo.
La Ibis Blanca Americana (Eudocimus albus) es natural de las Américas. Su distribución comprende desde el sur de los Estados Unidos y México hasta Perú, Brasil, Guayana Francesa, Guyana y Surinam. También se encuentra presente en las Antillas Mayores en el Caribe y en las Bahamas. Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 500 metros de elevación. En la Florida, Estados Unidos, a pesar que sus números han decaído considerablemente (habían poblaciones que contaban con los cien mil individuos) su estatus se considera bien numeroso. Habita en las proximidades de los depósitos de agua dulce, salobre y salada. Frecuenta los manglares, pantanos y árboles próximos al agua. En algunos lugares, como el sur de la Florida en invierno, es posible verla en cualquier hábitat, incluyendo zonas urbanas. Se le ve en los basureros y en las colecciones de aves exóticas tratando de conseguir un almuerzo o cena gratis.La temporada de anidación es diferente de acuerdo a la localidad. En algunos lugares aparenta depender de la temporada de lluvias. En otros lugares, como en la Florida, anida desde la primavera hasta el otoño.Anida en colonias que pueden ser integradas por varias especies de ibis y garzas. Construye el nido de ramas de los manglares, árboles y arbustos, es posible que anide en otro tipo de vegetación y también en la tierra. El nido es en forma de plataforma, es posible que le agregue hojas verdes en su interior. La nidada usual consiste de dos a cuatro huevos, puede ser de uno a cinco huevos. Los huevos son blancos o color crema claros. La incubación toma de 21 a 23 días y es efectuada por los dos padres. Los pichones cuando nacen dependen en su totalidad de los padres. Se desarrollan rápido y a las dos semanas, en algunas colonias, los jóvenes salen del nido y forman guarderías (crèches). Alrededor de las nueve semanas, con el pico aun no desarrollado del todo, se valen pos sí mismos. Anidan a los tres años de edad. Busca su sustento insertando el pico dentro de la tierra seca o bajo agua. Su dieta consiste de pequeños invertebrados como: pequeños cangrejos, insectos acuáticos y terrestres, larva. Complementa su dieta con lombrices, pequeños peces, ranas y todo otro animalito que logre atrapar.

Tuesday, June 22, 2010

La Grulla Gris

La Grulla Gris

La Grulla Gris (Grus canadensis) es la grulla de mayor población en estos momentos. Se estima que esta especie cuente con más de medio millón de individuos. La mayoría de estas grullas son migratorias. Vuelan al sur de los Estados Unidos y norte de México para allí invernar. Regresan al Canadá, Alaska y Siberia donde crían en verano. Aunque no todas logran la destinación deseada, se han visto individuos extraviados en Europa y Japón, pero son bien pocos y eso es natural en las aves del vuelo.
Durante el vuelo al norte, hacen escalas en ciertos lugares. Uno de estos lugares son unos lagos en el estado de Nebrasca, Estados Unidos. De febrero a abril se congregan en esos lagos cientos de miles de estas grullas, junto con alrederor de 10 millones de patos y gansos.
No todas son migratorias. Hay pequeñas poblaciones de la Grulla Gris que permanecen estables en la misma área todo el año. En el estado de la Florida, Estados Unidos, y en Cuba hay dos de estos grupos. A las poblaciones que no migran se les consideran sedentarias.
La nidada usual consiste de dos huevos. Estos son incubados por ambos padres de 28 a 32 días. Los mapaches y coyotes son los peores causantes de perdidas de huevos y polluelos.
Los pichones pueden andar a las pocas horas de nacidos. Usualmente efectúan el primer vuelo a los dos meses. Llegan a vivir pasado los 25 años, siendo adultos a los cuatro.
El macho y la hembra son de apariencias similares. El tamaño varía de acuerdo a la subespecie, logrando una longitud entre 1.0 a 1.2 metros, con un peso de 3.3 a 4.8 kg. Las alas tienen una envergadura aproximada de 1.9 metros.
La Alimentación consiste de semillas (granos) y otras sustancias vegetales como tallos, fruticas y raíces. Complementa su dieta con reptiles, anfibios, pequeños mamíferos e invertebrados.