En las Américas encontramos algunas especies representantes de la familia de las Cigüeñas (familia Ciconiidae). Una de estas especies es el llamado Tántalo Americano (Mycteria americana)
con una ubicación que comprende desde Estados Unidos hasta Argentina.
En América del Norte habita en la costa al este del continente, anidando
desde el estado de Carolina del Sur hasta Texas en los Estados Unidos y
en México. En este continente también se encuentra presente en la costa
del Pacífico, anidando en México y se le ve en los estados de
California y Arizona en Estados Unidos. Es común en ambas costas de toda
la América Central. No se le puede llamar raro en algunas islas del
Caribe, como Cuba y La Española. También se encuentra presente en Las
Bahamas. En América del Sur se extiende su ubicación hasta el Ecuador al
occidente de los Andes. Se le ve en toda la parte oriental de este
continente hasta un poco más al sur de Buenos Aires. Después de la
temporada de anidación esta cigüeña se desplaza llegando a lugares donde
normalmente no se le ve. Estos desplazamientos son mayormente
integrados por los jóvenes nacidos ese año. En América del Norte algunos
llegan hasta el Canadá, donde se le registra en las provincias de New
Brunswick y Columbia Británica. En todas partes de las Américas donde
habita el Tántalo Americano se le ha asignado nombres bien diversos y en
algunos casos coloridos. Esto ha sucedido no sólo en los países de
habla española, sino en todas las lenguas del Nuevo Mundo. Entre los que
hemos visto en español tenemos “Cabeza de Piedra” (de veras que es lo
que parece), “Cayama”, “Cigüeña Americana”, “Cigüeña Coco”, “Cigüeñón”,
“Coco”, “Doroteo”, “Fraile”, “Gabán”, “Galán Desventurado”, “Gaytán”,
“Tuyuyú” y varios más incluyendo “Faisán”, que no tenemos la menor idea
quien le encontró parecido con esas otras aves. Del nombre Cayama dado a Mycteria americana en las Aves de Cuba:
Cita de Franganillo Balboa, 1941: “Familia Cicónidas Uñas medias
simples. Tarso reticulado. Pico agudo y fuerte, más largo que la cabeza,
muy robusto en la base. CAYAMA. -Esta ave gilosa, Mycteria amerieana
(Fig. 151), de pico grueso con la punta encorvada hacia abajo, ostenta
un plumaje blanco puro, en general. Vive cerca de las ciénagas. -
Agrádale permanecer largas horas posada en los árboles más altos,
completamente inmóvil, y el pico apoyado en el pecho. Su alimento
consiste en peces, reptiles y crustáceos. Se aprecia muy poco su carne.
Longitud, 972 mm.” Cita de Léxico Mayor de Cuba por Esteban Rodríguez
Herrera Volumen I. editado en 1958 por Editorial Lex, La Habana, Cuba:
“Cayama, ep. f. Zool. -Nombre vulgar de una ave zancuda muy arisca que
vive en la isla de Cuba, pero también en algunas partes del Continente.
De la familia Tantalidae, género Tantalus, L. está asignada a la especie
Tantalus loculator, Linn., pero que la Sagra parece haberla confundido
con el Coco. De plumaje blanco, aunque algo amarillento, tiene la
hijuela, las cobijas y remeras primarias y secundarias, menos las
interiores, y los timoneles negros con reflejos verdes y purpúreos; la
cabeza y una parte del pescuezo carecen de plumas : la primera tiene un
tegumento duro de color córneo opaco y los márgenes amarillos ; pies de
azul-índigo, los dedos negros por arriba, algunos escutelos del dedo
exterior y del pulgar aplomados, y las membranas interdigitales pálido -
amarillento - encarnadas. Ojos pardos muy oscuros. Incuba en las Ceibas
altas y Júcaros, allá por los meses primeros del año. Se alimenta de
pececitos.”
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